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车队向西之后，行进的节奏彻底变了。
头天晚上，孙德胜把二连长王富贵和侦察连长高建波叫到一起，定了规矩：侦察连打头，一连二连压后，中间是车队的核心，前后拉开距离，谁也不许掉队。沿途现的任何异常，不管是大尸潮还是小动静，一律报上来，就地解决，不许带过夜。
这个规矩定下来之后，整个车队的行进节奏就彻底变了。
之前是赶路，遇上方舟的窝点才停下来打。现在不一样了。陈默让高建波把侦察连撒出去，车队前后各放出两公里，沿途每一个路口、每一片可能藏人的废墟，都要先摸一遍再走。清完一个点，确认没有活口，才让车队压过去。
有必要这么细吗？王富贵问，前面这路荒山野岭的，至于每个路口都翻一遍？
正因为没走过，才更要仔细。陈默说，这条路我们不知道前面有什么。每一片废墟都可能藏着尸潮，也可能藏着方舟的哨点。我们一路清过去，把路探明白，往后西边要是有人撤出来，走的就是这条路。今天清不干净，明天救出来的人就可能在这条路上出事。
孙德胜点头：说得对。救出来的人要往杭城送，路上要是再碰上尸潮，一车人全得交代。咱们在前面多费点事，他们在后面就少一分危险。
于是沿途的尸潮，不管大小，一律清干净。
小股的感染体，三五只聚在路边废弃的车里，高建波带着尖兵组摸过去，破晓零后座力无声点射，一枪一个，从头到尾没出一点声响。大股的尸潮堵在高公路的匝道上，乌泱泱一片，孙德胜不客气了，车队直接摆开，破晓齐射，弹丸像割麦子一样把尸群一层层放倒，再派兵下车补刀，确认每一具感染体都彻底死亡才走。
最难清的是第二种。有一段路穿山，公路劈开山体，两边是高高的岩壁，尸潮堵在隧道口，把整个洞口堵得严严实实。车队没法绕，只能清。高建波让尖兵组先在两百米外架好火力，然后让一辆空车开过去，按喇叭。喇叭一响，隧道里的尸群像开了闸一样涌出来，黑压压一片，挤在洞口互相踩踏。尖兵组等的就是这个，破晓齐射，弹丸在洞口织成一道网，涌出来的感染体一排排倒下去，后面的踩着前面的尸体继续涌，直到洞口堆起一道尸墙，把剩下的堵在了里面。孙德胜让人搬了几桶油过去，泼在尸墙上，一把火点了。火势起来的时候，隧道里传来闷闷的嚎叫，渐渐没了声。等火灭了，高建波带人进去补刀，隧道里一股焦糊味，脚下全是碳化的尸体。
河谷里的那一段，是高建波说的第二种之外的另一种。河道在雨季冲出一条便道，路窄，两边是乱石滩。车队过到一半，前方忽然传来一阵骚动，一群感染体从乱石堆后面钻出来，少说二三十只，堵在半道上。
孙德胜没有让车队停。他让头车直接加，从尸群中间碾过去，后面几辆车跟上，车轮碾过那些倒地的身体，出沉闷的声响。二连的兵从车斗里探出枪口，破晓点射，把两侧扑上来的感染体一个个打掉。车队碾过尸群，在河道对岸停下来，孙德胜才让士兵下车清点，补掉几个还在颤颤巍巍向着他们爬来的。
这招好。王富贵在后面对高建波说，碾过去，省子弹。
省是省。高建波说，但车底下卡着的尸体得清理，不然时间长了要坏车。
小事儿，咱们不是有推雪铲吗，直接用推雪铲推开不就行了。
杨光带着狙击组，负责远距离的观察。他趴在车顶，观察镜扫过每一片可能有动静的区域，看见可疑的目标就报坐标，交给前面的人处理。沐璇管的是车队两侧的死角。她坐在头车顶上，破晓架在车窗沿上，瞄具贴着路面扫。有一次，车队过一段盘山路，她忽然压住通讯器：左侧崖下，第二棵树后面，有一个。
车队停下。高建波带人摸过去，果然在崖下的树后面，一只蜷着的感染体正往车队方向爬。一枪补掉。孙德胜在对讲机里说了句：好眼力。沐璇没接话，把瞄具移回前方，继续扫。
有时候一整天下来，车队走走停停，只挪了一百公里。但走过的每一公里，都是干净的。
这样走，什么时候能到藏区？沐璇问。
慢是慢了点。陈默说，但这条路从此以后，我们自己人走，会更安全，那些被解救的幸存者也会更安全。
傍晚，车队在一处废弃的服务区停下来。服务区不大，几栋楼，一个加油站。高建波带着尖兵组先扫了一遍，确认没有活物，才让车队开进去。车停稳，后勤兵架起锅灶，很快就飘出粥香。
服务区里难得热闹起来。
有人从兜里掏出半包烟，分了一圈，几个人凑在一起，对着西边的山影说闲话。这一路虽然清得干净，但人不是铁打的，能有一顿安生的饭，能靠着墙根眯一会儿，就是最大的享受。仗打了一路，人绷了一路，这会儿车停了，火升起来了，粥香飘出来了，士兵们三三两两地蹲在墙根下，把枪靠在一旁，端着碗慢慢喝。有人从兜里掏出半包烟，分了一圈，几个人凑在一起，对着西边的山影说闲话。
陈默没急着吃饭。他蹲在服务区门口，看着向西的路，手里翻着从粮站带出来的那本记录本。记录本上的编号编得很有章法，从第一页到最后一页几乎没有断号，说明这条送人的线已经运转了很久，而且还在运转。往西的接应点，一个编号对应一个去向，虽然只写了编号没写地点，但光是这个体量，就够让人心里沉。
看出什么了？孙德胜端着碗蹲过来。
这条线往西，延伸得比我们想的远。陈默合上记录本，藏区那边，方舟的窝点不止一个。
那正好。孙德胜扒了一口粥，端一个少一个。
高建波在旁边蹲着，拨了拨火堆：我让侦察连把沿途的哨点摸了个遍，东边咱们清过的地方，基本没有方舟的活口了。但往西这段，越走越觉得不对，路上看着干净，可有些地方，是新近有人走过的痕迹，车辙是新的，方向是往西。
你的意思是，有人在我们前面？王富贵问。
不确定。高建波说，但这条路，不像没人走的。要么是方舟的探子，要么是往西逃的幸存者。不管是哪种，我们走慢点，把路摸透，不吃亏。
沐璇将破晓背回肩上，走到陈默身边，把水壶递给他。陈默接过来喝了一口，没说话。沐璇也没说话，站在他旁边，看着同一个方向。过了一会儿，她说：你心里有事。
陈默说。
是什么事，跟我说说？
我在想，我们这一路清得干净，是对的。陈默说，但方舟不会让我们就这么一路清到藏区。他们一定在某个地方等着我们。
深夜，陈默没有睡。他绕着营地走了一圈，检查完岗哨，在沐璇的车边停了一下。沐璇已经靠在驾驶座上睡着了，破晓抱在怀里，头歪向一边。陈默把自己的军大衣脱下来，轻轻搭在她身上，然后转身，走回火堆边。
夜风从西边的山口灌进来，带着一点潮气。沐璇其实没睡实。陈默把大衣搭上来的时候，她睫毛动了一下，但没有睁眼。她听着他走开的脚步声，把手从大衣底下伸出来，摸了摸破晓的枪托，又缩了回去。枪托是凉的，但握上去，心里是定的。她知道，天亮以后，他们还要往西走。西边有山，有藏区，有方舟，有她没见过的敌人。但只要陈默在，她就不慌。
他站起来，看着西边层层叠叠的山影。他们不知道，在他们前方一千公里的藏区深处，有人已经知道了他们的到来。
藏区深处。
方舟西南总部，地下实验室外间的观察室里，灯光冷白，照得人脸上没有一丝血色。
观察室的玻璃墙后面，是一间更大的实验室。实验室里排着十几张手术床，床上躺着人，四肢被固定在床架上，身上接着各种管线，仪器的指示灯一闪一闪。几个穿白大褂的人在床间穿梭，记录数据，调整仪器。偶尔有床上的人动一下，喉咙里出含混的声音，白大褂的人就过去，往输液管里推一针，那人便又安静下去。
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